Das Wetter beeinflusst – bewusst oder unbewusst – unsere täglichen Entscheidungen. Es trägt dazu bei, ob man sich warm oder kühl anzieht, ob man sich draußen vergnügt oder drinnen bleibt – oder ob man sich bei extremen Wetterbedingungen an einen sicheren Ort begibt. Es kann sowohl sofortige als auch spätere Auswirkungen auf die Gesundheit, die Nahrungsmittelproduktion und das allgemeine Wohlbefinden haben. Verwechseln Sie Klima und Wetter nicht mit demselben Phänomen, denn das sind sie nicht. Das Klima steht für gemittelte Wetterbedingungen über mehrere Jahre, während sich das Wetter jeden Tag und an jedem Ort der Welt ändern kann.
Schlaganfälle und Herzinfarkte nehmen im Winter zu
Bei kalter Witterung verengen sich die Blutgefäße auf natürliche Weise, was zu einem höheren Blutdruck im Körper im Winter führt. Als natürlicher Überlebensmechanismus bei allen Säugetieren verengen sich die Blutgefäße, um die Körpertemperatur zu halten und die Wärme im Winter zu kontrollieren. Der Blutdruck steigt an, weil das Blut weniger Platz hat, um sich durch das Kreislaufsystem zu bewegen. Eine Studie der Universität von Florida ergab, dass tödliche Herzinfarkte und Schlaganfälle in den Wintermonaten am häufigsten auftreten.
Wenn das Wetter den Blues mit sich bringt
Die saisonal abhängige Depression (Seasonal Affective Disorder) tritt häufig bei Menschen auf, die im Winter unter ständiger Bewölkung oder geringer Sonneneinstrahlung leben. Bei Menschen, bei denen diese Störung diagnostiziert wurde, setzt die Depression in der Regel mit Beginn des Herbstes ein und verschwindet, wenn die Erde an ihrem Wohnort wieder in den Frühling übergeht. Obwohl SAD fast jeden treffen kann, scheinen mehr Frauen als Männer von dieser Art von Depression betroffen zu sein. Zu den Symptomen gehören Reizbarkeit, Konzentrationsschwierigkeiten, veränderte Schlaf- und Essgewohnheiten, Lethargie und Verlust des Interesses an Aktivitäten, die einst Spaß machten. Das Heilmittel: Sonnenlicht, Vitamin D oder stundenlange Aufenthalte unter Lichttherapielampen.
Die Lebensmittel, die Menschen essen
Wetter und Klima spielen eine große Rolle bei der Auswahl von Obst und Gemüse, das die Menschen essen. Da in einigen Teilen des Landes nur eine begrenzte Anbausaison zur Verfügung steht, können bestimmte Lebensmittel und Gemüse nicht angebaut werden und müssen aus anderen Bundesstaaten oder Ländern geliefert werden. Das Wetter hat auch Auswirkungen auf den Ozean – mehr als den Menschen bewusst ist – und kann sich auf die Fischpopulationen, die Fischer, die sie fangen, und die Menschen, die sie verzehren, auswirken. Überschwemmungen oder Dürreperioden sowie schwere Kälteeinbrüche und Frost können ganze Ernten vernichten.
Wettermuster und Jet Streams
Die meisten Wissenschaftler und Meteorologen gehen davon aus, dass die Zunahme von CO2 und anderen Treibhausgasen, die in die Atmosphäre gelangen, zu einer globalen Erwärmung, auch bekannt als Klimawandel, führt, was von vielen Menschen oft als einfacher Temperaturanstieg angesehen wird. Wissenschaftler haben den Klimawandel mit extremen Wetterbedingungen wie Überschwemmungen und Dürreperioden, blitzartigen Waldbränden, ungewöhnlichen Hitzewellen und Veränderungen der die Erde umkreisenden Jetstreams in Verbindung gebracht. Im Bundesstaat Virginia beispielsweise haben sich in den letzten 10 Jahren vier der größten Schneestürme des Staates ereignet, was höchstwahrscheinlich auf die Auswirkungen des Klimawandels auf das Wetter zurückzuführen ist.